Шість років розслідування: чим обернулася справа про фінансові порушення Манчестер Сіті

Англійський футбол ще не бачив історії, подібної до дисциплінарної драми Манчестер Сіті — вона показує сучасну гру на межі зриву. Скромний за амбіціями клуб після придбання правлячою родиною Абу-Дабі у 2008 році перетворився на постійного чемпіона, водночас перебуваючи під слідством за звинуваченнями у грубому фінансовому шахрайстві.

У п'ятницю джерела підтвердили: розслідування, розпочате в грудні 2018 року, завершилося визнанням клубу винним майже за всіма з понад ста пунктів звинувачень. За цей час команди Пепа Гвардіоли, зібрані за колосальні кошти, здобули п'ять титулів Прем'єр-ліги та Лігу чемпіонів.

Масштаб звинувачень теж безпрецедентний. Сіті звинувачують у наданні недостовірної фінансової інформації лізі протягом дев'яти сезонів — з 2009-10 по 2017-18; у ненаданні повних даних про виплати за контрактом менеджера Роберто Манчіні з 2009-10 по 2012-13; у приховуванні деталей платежів у контрактах гравців з 2010-11 по 2015-16. Клубу також приписують порушення правил фінансового фейр-плей УЄФА з 2013-14 по 2017-18 та регламенту прибутковості й стійкості Прем'єр-ліги з 2015-16 по 2017-18, а також систематичну відмову співпрацювати з розслідуванням ліги від його початку у сезоні 2018-19 до сезону 2022-23, коли клубу висунули звинувачення, включно з обов'язком надавати «документи та інформацію Прем'єр-лізі в умовах максимальної добросовісності».

Про рішення незалежної комісії стало відомо майже через два роки після слухань у справі, які відбулися наприкінці 2024 року. Ці слухання стали підсумком величезного процесу розслідування, під час якого Прем'єр-ліга та її юристи наполегливо вимагали доступу до всієї запитаної документації, попри постійний опір клубу.

Період, який охоплюють звинувачення — з 2009-10 по 2022-23 рік — збігається з початком блискучих здобутків клубу під власністю шейха Мансура бін Заєда Аль Нахаяна з правлячої родини Абу-Дабі, віцепрезидента та заступника прем'єр-міністра Об'єднаних Арабських Еміратів. Ера домінування почалася перемогою в Кубку Англії 2011 року після 35 років без трофеїв, а прорив стався у сезоні 2012 року, коли Манчіні здобув титул Прем'єр-ліги завдяки знаменитому голу Сергіо Агуеро на 94-й хвилині.

Розкрити внутрішню кухню сучасного Манчестер Сіті допоміг німецький журнал Der Spiegel, який у листопаді 2018 року опублікував внутрішні документи клубу, отримані внаслідок хакерської атаки на пошту Сіті. Найбільш шкідливими виявилися листи та фінансові документи, що нібито вказували: група власників шейха Мансура сплачувала левову частку багатомільйонного спонсорського контракту з авіакомпанією Абу-Дабі Etihad, чиє ім'я, зокрема, носить стадіон клубу.

Опубліковані документи натякали, що керівництво Сіті, прагнучи витрачати колосальні кошти на успіх у сучасному футболі, обходило правила фінансового фейр-плей (FFP). Ці норми, введені УЄФА у 2011 році, а згодом і Прем'єр-лігою у 2013-му, покликані обмежувати перевитрати клубів, зокрема на зарплати гравців, через ліміт фінансових збитків, які можуть фінансувати власники. Кошти мають надходити з доходів самого клубу — телеправ, комерційних угод, продажу квитків та спонсорства, — а не від власника, що маскує додаткове фінансування під спонсорський контракт.

З перших днів після переходу клубу у нову власність раду директорів Сіті очолює Халдун Аль Мубарак — впливовий політичний і бізнес-лідер Абу-Дабі, багаторічний радник брата шейха Мансура, шейха Мохаммеда бін Заєда Аль Нахаяна, правителя країни та президента ОАЕ. Футбольному світу знадобився час, щоб усвідомити: такий потужний намір, експертиза і фінансування були спрямовані саме на Сіті — клуб, який ще недавно, у 1998 році, вилітав до третього дивізіону англійського футболу.

Проте для уважних спостерігачів серйозна й повна трансформація фортуни Сіті стала очевидною ще на початку нової епохи. Хоча старт супроводжувався величезними збитками через купівлю топових гравців, включно з резонансним трансфером Карлоса Тевеса з Манчестер Юнайтед влітку 2009 року, Мансур обіцяв довгострокові інвестиції та успіх, які зрештою зроблять клуб прибутковим. За 18 місяців Мансур інвестував 395 мільйонів фунтів. Дехто сприймав це як марнотратство і глузував з корпоративного жаргону, коли менеджера, якого Мансур отримав у спадок, Марка Г'юза, звільнили за невиконання «узгоджених і встановлених цілей». Проте такі насмішки й сумніви значною мірою розвіялися після Агуеро та історичного титулу Прем'єр-ліги 2012 року.

Величезні кошти йшли на всі напрямки: розширення стадіону, будівництво масштабної академії та «кампусу», формування мультиклубної футбольної імперії. Керівництво рано зрозуміло, що ідеальною моделлю є Барселона, і новий Сіті будували саме за таким зразком — аж до запрошення Гвардіоли, тренера, який приніс успіх каталонцям і зрештою переїхав до Східного Манчестера у 2016 році. Аль Мубарак з самого початку розумів завдяки неймовірному масштабу публічності: володіння клубом Прем'єр-ліги та перетворення його на успішний і привабливий бренд — це вітрина для Абу-Дабі. Серед спонсорів із самого початку була туристична адміністрація Абу-Дабі, яка рекламувала країну всьому світу через борди навколо поля. Керівництво також доклало зусиль, аби показати важливість клубу та його спадщини для вболівальників, підтримуючи присутність у громаді та здобуваючи прихильність через значні інвестиції в місцеву інфраструктуру.

До сезону 2017-18 структура здебільшого склалася: Гвардіола виграв свій перший титул, особисті інвестиції Мансура сягнули 1,3 мільярда фунтів, а клуб вийшов у прибуток. Саме тоді розслідування Der Spiegel вибуховим чином поставило під загрозу весь проєкт, оприлюднивши не лише ймовірні фінансові маніпуляції, а й безжальний підхід усередині нового Сіті, що суперечив публічному образу клубу.

He would rather spend 30 million on the 50 best lawyers in the world to sue [Uefa] for the next 10 years.

Саймон Кліфф, штатний юрист Манчестер Сіті, про Халдуна Аль Мубарака

Сіті завжди заперечував будь-які порушення, а керівництво клубу відреагувало на матеріал Der Spiegel так, як робитиме це неодноразово надалі — обуренням і категоричним запереченням.

We will not be providing any comment on out-of-context materials purportedly hacked or stolen. The attempt to damage the club’s reputation is organised and clear.

заява Манчестер Сіті

Утім, внутрішній орган УЄФА, відповідальний за дотримання FFP, розпочав розслідування звинувачень у фінансовому шахрайстві та введенні в оману. Сіті продовжував заперечувати будь-яку провину. У березні 2019 року Прем'єр-ліга оголосила про власне розслідування, але на тлі публічної боротьби клубу з УЄФА ця новина пройшла майже непоміченою і здавалася тодішнім спостерігачам радше теоретичною.

У лютому 2020 року дисциплінарний орган УЄФА визнав Сіті винним у введенні в оману щодо спонсорських угод з головним комерційним партнером клубу — авіакомпанією Etihad з Абу-Дабі — та телекомунікаційною компанією ОАЕ Etisalat, і заборонив клубу два роки виступати в Лізі чемпіонів. Сіті оскаржив рішення в Спортивному арбітражному суді, який у липні 2020 року скасував висновки та заборону, проте визнав, що клуб не співпрацював із розслідуванням УЄФА, і наклав штраф у 10 мільйонів євро.

Після цього Сіті виграв третій титул Прем'єр-ліги під керівництвом Гвардіоли, проєкт наближався до свого піку, а про розслідування майже забули. Але у липні 2021 року було опубліковане рішення британського суду, з якого стало відомо: процес Прем'єр-ліги тривав увесь цей час, а клуб з юристами намагався блокувати його на кожному етапі.

Судове рішення показало, що Прем'єр-ліга розпочала розслідування можливих порушень правил у грудні 2018 року — у відповідь на публікацію Der Spiegel, яка «розкрила деталі конфіденційної інформації, отриманої внаслідок хакерської атаки на поштові сервери клубу».

УЄФА критикували за те, що організація не намагалася отримати більше документів, окрім тих, що вже опублікував Der Spiegel, а судове рішення показало: саме це намагалася зробити Прем'єр-ліга, наполягаючи на своєму праві на додаткові деталі. Сіті відмовився надавати запитану інформацію та документи, і в серпні 2019 року ліга висунула дисциплінарну скаргу. Для розгляду справи створили комісію, але Сіті поставив під сумнів усю дисциплінарну систему та саму комісію, назвавши її недостатньо незалежною та неупередженою. Прем'єр-ліга запропонувала інший спосіб формування комісії, але клуб знову заперечив.

Після цього Прем'єр-ліга розпочала юридичний арбітражний процес проти клубу, вимагаючи надання документів, і для розгляду справи призначили трибунал із трьох досвідчених юристів. Сіті оскаржив і це, стверджуючи, що ліга не мала повноважень ініціювати арбітраж, а трибунал не є неупередженим. Трибунал відхилив цей аргумент і 2 листопада 2020 року наказав Сіті надати документи та інформацію Прем'єр-лізі. Клуб звернувся до Високого суду з вимогою скасувати рішення трибуналу, і врешті у березні 2021 року суддя Малдер ухвалила остаточне рішення не на користь клубу.

Малдер також постановила опублікувати своє рішення, і це розкрило процес: виявилося, що новий Манчестер Сіті, перебудований до вищого рівня досконалості в кожному підрозділі, два з половиною роки через своїх юристів чинив опір наданню інформації власній лізі.

Це залишалося майже всім, що знав загал, аж до лютого 2023 року, коли Прем'єр-ліга раптово й урочисто оголосила приголомшливі звинувачення проти Сіті — про систематичні, постійні фінансові порушення практично впродовж усього першого десятиліття проєкту Мансура.

Головні звинувачення — у ненаданні достовірної фінансової інформації «в умовах максимальної добросовісності», яка «дає правдиве й справедливе уявлення про фінансовий стан клубу, зокрема щодо доходів, включно зі спонсорськими надходженнями» — стосувалися сезонів з 2009-10 по 2017-18 без жодного перепочинку.

Враховуючи те, що судове рішення вже засвітило опір Сіті, найменш несподіваним пунктом у переліку стало звинувачення в невиконанні обов'язку співпрацювати з лігою протягом усіх п'яти футбольних сезонів розслідування.

Через три місяці після оголошення цих грандіозних звинувачень Сіті знову виграв Прем'єр-лігу. Потім, у червні 2023 року, шейх Мансур та шейх Мохаммед спостерігали з трибун в Стамбулі, як проєкт нарешті досяг вершини — здобув трофей Ліги чемпіонів. У сезоні 2023-24 Сіті виграв лігу вчетверте підряд, встановивши рекорд, — шостий титул для Гвардіоли. Прем'єр-ліга справно коронувала переможний клуб знову, тоді як власні звинувачення ліги нарешті наближалися до слухань.

Нарешті зараз, за словами джерел, ця сага дійшла до вердикту — після шести років, протягом яких перебудований клуб здобував найбільші тріумфи у футболі паралельно з надзвичайними звинуваченнями у шахрайстві, введенні в оману та недобросовісності. Утім, зважаючи на те, що новини просочилися без офіційного підтвердження від Прем'єр-ліги чи Сіті, і без повного рішення комісії, справі ще далеко до завершення. У Сіті заявили, що процес «залишається незавершеним, з важливими елементами, які ще потрібно доопрацювати, і підпорядковується суворій конфіденційності».

Питання, яке нависало над клубом і футболом так довго — чи можуть у Сіті забрати титули і наскільки жорсткими можуть бути санкції — досі залишається без відповіді, а клуб, за наявною інформацією, може оскаржити ці висновки. Хоч би як розгорталися події надалі, вже сформувалася безпрецедентна картина того, що відбувається в англійському футболі — зовні та всередині — і в яку епоху ми живемо.